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油茶为我国特产的食用木本油料树种，在我国已有2000多年的栽培历史，资源稀少，主要分布在我国少数南方几个省市山区和丘陵地带，至少要种植五年以上才能开花结果，从开花到采摘，茶籽生长周期长达十二个月之久，聚集了冬、春、夏、秋四季日月精华。
油茶生长周期长，秋季开花，花期2至3个月，自工花到果实成熟为期一年，尽吸开然养分，日月精华，民间尚有“抱子怀胎”之说。油茶树的寿命较长，“寿经三四百年尚如新植”（明代南城诗人邓直《山茶百韵》）。
油茶的主要产品?---茶油，因特有的低碘值，故稳定性较其他食用更好，不易变质，易保管；对人体有益的油酸含量居各种植物油之冠；亚油酸含量符合人体需要量，二者含量达90%以上，不含胆固醇，可抑制和预防心脑血管疾病。由于茶油营养结构合理，有益健康，资源极其稀少，因而尤显珍贵。又由于其脂肪酸的构成与橄榄油十分相似，而被誉为“东方橄榄油”。是国家颁布的《中国食物结构改革与发展规划纲要》要求大力发展的食用植物油。
在大别山腹地、全国生态建设示范县——河南新县的群山之中，生长着8万亩连片的野生山油茶树，由野生山油茶籽榨出的山茶油所含不饱和脂肪酸量为天然植物油之冠，在我国历属皇家贡品。最近，大别山山茶油制品原产地标记注册已通过国家验收。
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